Character.AI se place en faillite volontaire pour être vendu

Le 13 octobre 2026, Character.AI a annoncé s'être placé volontairement sous la protection du chapitre 11 américain, la procédure de faillite qui permet de vendre une entreprise sous le contrôle d'un tribunal. La plateforme, connue pour ses personnages IA avec qui discuter, dit continuer à fonctionner normalement pendant la procédure.

Une vente encadrée, pas une fermeture

Le chapitre 11 n'est pas une liquidation. Character.AI explique vouloir s'en servir pour mener un processus de vente supervisé par le tribunal, dans le but affiché de maximiser la valeur de l'entreprise pour ses créanciers et ses utilisateurs. L'entreprise affirme que le service reste ouvert, que les personnages créés par la communauté restent accessibles et qu'aucune interruption n'est prévue pendant la procédure.

Côté finances, l'annonce reste volontairement sobre : pas de montant de dette, pas de nom d'acheteur, pas de calendrier détaillé. Ces éléments relèveront des documents déposés au tribunal du Delaware et des audiences à venir. Il faut donc distinguer ce qui est engagé, la procédure et la continuité du service, de ce qui reste ouvert : qui rachètera, à quel prix, et avec quelles conditions pour la modération et les données.

Un symbole des chatbots « compagnons »

Character.AI a popularisé les personnages de discussion incarnés : héros de fiction, célébrités simulées, confidents virtuels. Ce format a aussi attiré l'attention des régulateurs et des associations de protection de l'enfance, en particulier sur l'attachement émotionnel des adolescents à ces personnages. Le sujet dépasse largement cette seule entreprise : début octobre, Common Sense Media jugeait ChatGPT pour les ados « à risque inacceptable », et le 14 octobre, huit États américains ont porté plainte contre OpenAI pour des griefs voisins.

La faillite volontaire ne dit rien, à elle seule, des procès ou des enquêtes qui peuvent viser le secteur. Elle dit en revanche quelque chose du modèle économique : faire tourner des conversations longues et personnalisées pour des millions d'utilisateurs coûte cher en calcul, et les abonnements grand public ne suffisent pas toujours à couvrir la facture.

Ce que ça change pour les utilisateurs

Pour l'instant, selon l'entreprise : rien ne change. Les comptes, les personnages et les conversations restent en place. La question à surveiller est celle du repreneur. Un rachat peut s'accompagner de nouvelles conditions d'utilisation, d'une politique de modération différente, voire de la suppression de certains personnages créés par les utilisateurs. En France et dans l'Union européenne, tout transfert de données personnelles vers un nouvel opérateur devra rester compatible avec le RGPD ; Character.AI ne donne pas de détail propre à l'Europe dans son annonce.

Si tu as des conversations ou des personnages auxquels tu tiens sur la plateforme, le réflexe prudent est d'en garder une copie chez toi dès maintenant, sans attendre l'issue de la vente. C'est gratuit, et c'est le seul élément que tu contrôles vraiment dans cette procédure.

Notre lecture

Analyse. Character.AI a inventé un usage de masse de l'IA conversationnelle, puis s'est retrouvé coincé entre des coûts de calcul élevés, une pression réglementaire croissante sur la protection des mineurs et des concurrents généralistes qui ajoutent des personnages à leurs propres assistants. Le chapitre 11 est une façon ordonnée de trouver un repreneur plutôt que de fermer brutalement. Pour les utilisateurs, le vrai rendez-vous n'est pas le dépôt de bilan, mais l'annonce du rachat et ses conditions.